Ένα μέταλλο κατασκευασμένο από το δεύτερο πιο άφθονο στοιχείο στη Γη έχει γίνει σπάνιο, απειλώντας τα πάντα, από ανταλλακτικά αυτοκινήτου μέχρι τσιπ υπολογιστών και δημιουργώντας ένα ακόμη εμπόδιο για την παγκόσμια οικονομία.
Η έλλειψη σε μέταλλο πυριτίου, που πυροδοτήθηκε από τη μείωση της παραγωγής στην Κίνα, οδήγησε τις τιμές σε άνοδο 300% σε λιγότερο από δύο μήνες.Είναι η πιο πρόσφατη σε μια λιτανεία διακοπών, από ταραχώδεις αλυσίδες εφοδιασμού έως κρίση ρεύματος, που δημιουργούν ένα καταστροφικό μείγμα για εταιρείες και καταναλωτές.
Η επιδείνωση της κατάστασης ανάγκασε ορισμένες εταιρείες να κηρύξουν ανωτέρα βία.Την Παρασκευή, η νορβηγική εταιρεία κατασκευής χημικών Elkem ASA δήλωσε ότι και πολλές άλλες εταιρείες που κατασκευάζουν προϊόντα με βάση τη σιλικόνη ανέστειλαν ορισμένες πωλήσεις λόγω της έλλειψης.
Το ζήτημα του πυριτίου καταγράφει επίσης πώς η παγκόσμια ενεργειακή κρίση διαπερνά τις οικονομίες με πολλούς τρόπους.Η μείωση της παραγωγής στην Κίνα, τον μεγαλύτερο παραγωγό πυριτίου στον κόσμο, είναι το αποτέλεσμα των προσπαθειών για μείωση της κατανάλωσης ενέργειας.
Για πολλές βιομηχανίες, είναι αδύνατο να αποφευχθεί η επίπτωση.
Το πυρίτιο, το οποίο αποτελεί το 28% του φλοιού της γης κατά βάρος, είναι ένα από τα πιο διαφορετικά δομικά στοιχεία της ανθρωπότητας.Χρησιμοποιείται σε οτιδήποτε, από τσιπ υπολογιστών και σκυρόδεμα, μέχρι γυαλί και ανταλλακτικά αυτοκινήτων.Μπορεί να καθαριστεί σε ένα εξαιρετικά αγώγιμο υλικό που βοηθά στη μετατροπή του ηλιακού φωτός σε ηλεκτρική ενέργεια σε ηλιακούς συλλέκτες.Και είναι η πρώτη ύλη για τη σιλικόνη — μια ένωση ανθεκτική στο νερό και στη θερμότητα που χρησιμοποιείται ευρέως σε ιατρικά εμφυτεύματα, καλαφατίσματα, αποσμητικά, γάντια φούρνου και πολλά άλλα.
Παρά τη φυσική του αφθονία σε ακατέργαστες μορφές όπως η άμμος και ο πηλός, τα τελευταία χρόνια υπήρξαν προειδοποιήσεις ότι η αυξανόμενη βιομηχανική ζήτηση κινδυνεύει να δημιουργήσει απίθανες ελλείψεις σε πρώτες ύλες όπως το χαλίκι.Τώρα, με την Κίνα να περιορίζει την παραγωγή μετάλλου πυριτίου υψηλής καθαρότητας, η απίθανη ευθραυστότητα της αλυσίδας εφοδιασμού πυριτίου εκτίθεται σε ανησυχητικό βαθμό.
Οι συνέπειες είναι επίσης ιδιαίτερα ανησυχητικές για τις αυτοκινητοβιομηχανίες, όπου το πυρίτιο είναι κράμα με αλουμίνιο για την κατασκευή μπλοκ κινητήρα και άλλων εξαρτημάτων.Μαζί με το πυρίτιο, αντιμετωπίζουν επίσης μια αύξηση του μαγνησίου, ένα άλλο συστατικό κράματος που αντιμετώπισε προβλήματα παραγωγής κατά τη διάρκεια της κρίσης ισχύος στην Κίνα.
Το μέταλλο πυριτίου κατασκευάζεται με θέρμανση κοινής άμμου και οπτάνθρακα σε φούρνο.Για το μεγαλύτερο μέρος αυτού του αιώνα, η τιμή του κυμαινόταν μεταξύ περίπου 8.000 και 17.000 γιουάν (1.200-2.600 $) ο τόνος.Στη συνέχεια, οι παραγωγοί στην επαρχία Γιουνάν έλαβαν εντολή να μειώσουν την παραγωγή κατά 90% κάτω από τα επίπεδα Αυγούστου από τον Σεπτέμβριο έως τον Δεκέμβριο, εν μέσω περιορισμών στην ηλεκτρική ενέργεια.Οι τιμές έχουν εκτοξευθεί από τότε έως και 67.300 γιουάν.
Η Yunnan είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός της Κίνας, αντιπροσωπεύοντας περισσότερο από το 20% της παραγωγής.Το Sichuan, το οποίο αντιμετωπίζει επίσης περιορισμούς ισχύος, είναι τρίτο με περίπου 13%.Ο κορυφαίος παραγωγός, η Xinjiang, δεν έχει ακόμη μεγάλα προβλήματα με την ενέργεια.
Μαζί με τις υψηλότερες τιμές για το πετρέλαιο και τα μέταλλα όπως το αλουμίνιο και ο χαλκός, η έλλειψη πυριτίου τροφοδοτεί μια συμπίεση που έχει ήδη επικρατήσει σε όλες τις αλυσίδες εφοδιασμού, από τους παραγωγούς και τους αποστολείς έως τις εταιρείες φορτηγών και τους λιανοπωλητές.Η επιλογή τους είναι είτε να το απορροφήσουν και να κερδίσουν το περιθώριο κέρδους είτε να μετακυλίσουν το κόστος στους πελάτες.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, η επιζήμια διπλή επίδραση στον πληθωρισμό και την ανάπτυξη έχει εγείρει ανησυχίες για τις δυνάμεις στασιμοπληθωρισμού που επικρατούν παγκοσμίως.
Διαρκής Έλλειψη
Το πυρίτιο παίζει επίσης βασικό ρόλο στα κράματα αλουμινίου, ενεργώντας ως μαλακτικός παράγοντας.Καθιστά το μέταλλο λιγότερο εύθραυστο όταν οι παραγωγοί το διαμορφώνουν σε διαφορετικά προϊόντα που χρειάζονται σε οτιδήποτε, από αυτοκίνητα μέχρι συσκευές.
Οι τιμές αναμένεται να παραμείνουν υψηλές γύρω από τα τρέχοντα επίπεδα μέχρι το επόμενο καλοκαίρι, έως ότου κυκλοφορήσει περισσότερη παραγωγή το δεύτερο εξάμηνο του έτους.Η ζήτηση αυξάνεται από τομείς όπως η ηλιακή ενέργεια και ο ηλεκτρονικός εξοπλισμός.Ακόμη και αν δεν υπήρχαν περιορισμοί κατανάλωσης ενέργειας, θα υπήρχε έλλειψη βιομηχανικού πυριτίου.
Ώρα δημοσίευσης: Οκτ-13-2021